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Lunes 21 de abril de 2014 | 21:11

El Gobierno impulsará una ley para eximir de impuestos al biodiesel

Es para abaratar los costos locales de venta y hacer frente a la restricción aduanera que la Unión Europea puso a la producción argentina de esta clase de combustible

La presidenta Cristina Fernández, anunció hoy que enviará al Parlamento un proyecto de ley para eximir de impuestos al sector del biodiesel, afectado por trabas para su ingreso a la Unión Europea (UE), su principal destino de exportación.

La propuesta busca eximir al biodiesel que sea destinado a la generación eléctrica de la alícuota del 22% que pesa sobre el gasoil y de la tasa del 19% del impuesto a los combustibles líquidos.

La mandataria indicó que la exención impositiva será provisional "mientras dure la restricción de ingreso del biodiesel argentino en Europa".

Según la Primera Mandataria esa iniciativa se impulsa "para contrarrestar esta verdadera medida contra el libre comercio" adoptada por la eurocomunidad.

ANTECEDENTES

En noviembre de 2013, la UE oficializó un aumento de los aranceles a las importaciones de biodiésel producido en Argentina e Indonesia , lo que afectó una de las fuentes de ingresos del país suramericano que sufre actualmente una falta de divisas extranjeras.

La medida "antidumping" europea, por la que en diciembre último Argentina planteó un reclamo formal ante la Organización Mundial del Comercio , impone un derecho de importación de entre 216,6 y 245,6 euros por tonelada, canon que para el país suramericano genera el cierre del mercado europeo para su biodiésel.

Argentina, uno de los mayores productores y exportadores mundiales de este producto y que tenía a la UE como su principal comprador, calculó que la medida, que rige desde el 27 de noviembre de 2013 y por un plazo de cinco años, afecta a exportaciones anuales por 1500 millones de dólares.

Al imponer la tasa, que es en promedio de un 25% sobre el precio del producto importado, la Unión Europea alegó que el carburante argentino competía de manera desleal con el biodiesel europeo pues los productores argentinos se beneficiaban de una ventaja injusta al tener acceso a materias primas a precios "artificialmente bajos"..

Obtención del Biodiesel

Se obtiene por la transesterificación de aceites. El producto obtenido es muy similar al gasóleo obtenido del petróleo y puede usarse en motores de ciclo diésel , aunque algunos motores requieren modificaciones.

El proceso de transesterificación consiste en combinar el aceite (normalmente aceite vegetal ) con un alcohol ligero, normalmente metanol , y deja como residuo glicerina que puede ser aprovechada por la industria cosmética, entre otras.

La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza , pues es la planta con mayor rendimiento de aceite por hectárea, aunque también se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso, la materia prima es muy barata y además se reciclan lo que en otro caso serían residuos .

Materias primas

La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido oléico que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma de aceite ,camelina etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata, y además se reciclan lo que en otro caso serían residuos.

Además, otra materia prima utilizada es la grasa animal, la cual produce mayores problemas en el proceso de fabricación, aunque el producto final es de igual calidad que el biodiésel de aceite, exceptuando su punto de solidificación.Las mas utilizadas en estos casos son la de cerdo, gallina y los subproductos de la producción de ácidos grasos omega 3 provenientes del pescado.

Una gran variedad de aceites pueden ser usados para producir biodiésel,como por ejemplo:

-El aceite vegetal sin usar. Los aceites de colza y soja son los más usados. El aceite de soja representa el 90% de la materia prima para biodiésel en los Estados Unidos. 

-Algas, las cuales pueden crecer usando materiales cloacales y sin desplazar la tierra usada para producir comida.

-Aceite de halófitas como la salicornia. 

Cantidad de materia prima requerida

Actualmente,la cantidad de aceites requerida no es suficiente para la producción de combustibles.Al aumentar la producción, se requerirán más fertilizantes y pesticidas, y más tierras serán desplazadas

Desventajas del Biodiesel

*Debido a que contiene propiedades solventes, puede ablandar y degradar ciertos materiales, tales como el caucho natural y la espuma de poliuretano. Por este motivo,antes de la utilización de este biocombustible,algunas mangueras y retenes del motor deben ser cambiados,especialmente en vehículos antiguos.

*Sus costos dependen principalmente de la fuente de aceite que se utiliza en el proceso de elaboración. 

*La explotación de plantaciones para palmas de aceite que se utiliza para la elaboración del biodiesel fue responsable de un 87% de la deforestación de Malasia hasta el año 2000. En Sumatra y Borneo, millones de hectáreas de bosque se convirtieron en tierra de cultivo de estas palmeras y en los últimos años se ha conseguido más que doblar esa cifra, la tala y los incendios perduran.

*Debido a su mejor capacidad disolvente con respecto al petrodiésel, los residuos existentes son disueltos y enviados por la línea de combustible, pudiendo atascar los filtros.

*Tiene una menor capacidad energética, aproximadamente un 3% menos, aunque esto, en la práctica, no es tan notorio ya que es compensado con el mayor índice de cetano, lo que produce una combustión más completa con menor compresión.

*Ciertas hipótesis sugieren que se producen mayores depósitos de combustión y que se degrada el arranque en frío de los motores, pero esto aún no está confirmado.

*Otros problemas que presenta se refieren al área de la logística de almacenamiento, ya que es un producto hidrófilo y degradable, por lo cual es necesaria una planificación exacta de su producción y expedición. El producto se degrada notoriamente más rápido que el petrodiésel.Aún no se sabe cuál es el tiempo de vida útil del biodiesel. El rendimiento promedio para oleaginosas como girasol, maní, arroz, algodón, soja o ricino ronda los 900 litros de biodiésel por hectárea cosechada.

Mezclas de Biodiesel

Las mezclas de Biodiesel y diesel convencional basada en hidrocarburos son los productos más habitualmente distribuidos para su uso en el mercado del gasóleo al por menor. Gran parte del mundo utiliza un sistema conocido como la "B", factor que indica la cantidad de biodiésel en cualquier mezcla de combustible: el combustible que contiene 20% de biodiésel tiene la etiqueta B20, mientras que el biodiésel puro se denomina B100. Las mezclas con 80 por ciento de biodiésel y 20 por ciento de diésel de petróleo (B80) se pueden utilizar en general en motores diésel sin modificar. El biodiésel también puede ser utilizado en su forma pura (B100), pero puede requerir algunas modificaciones del motor para evitar problemas de mantenimiento y rendimiento.